Si la France fut le théâtre de découvertes fondamentales sur les mécanismes de la respiration ou la  conversion de l’oxygène de l’air en dioxyde de carbone dès la fin du 18eme siècle, c’est au cours du 19^e siècle puis à l’occasion de la première guerre mondiale que les premiers systèmes d’oxygénation mobiles furent développés pour traiter la gangrène gazeuse. Au milieu du siècle, c’est le célèbre poumon d’acier qui est développé pour lutter contre poliomyélite. Dès la fin des années 60 les premiers traitements d’oxygénothérapie à domicile permettent aux patients français atteints de tuberculose de ne plus être pris en charge exclusivement à l’hôpital.

Grâce à des innovations originales sur les techniques de ventilation pendant tout le 20^e siècle, la France fut le berceau des standards devenus aujourd’hui internationaux.